Maverick Vinales è ancora una volta il nome al primo posto in classifica per quanto riguarda questo inizio di stagione Questa volta però si parla del Gran Premio di apertura stagionale sulla pista qatariota di Losail, e il successo del numero 25 della Yamaha è di quelli che pesano ed entrano nelle statistiche. Il talentuoso catalano, da novembre 2016 nuovo pilota del team Movistar Yamaha, vince la sua prima gara in sella alla M1 al primo tentativo; risultato che prima di lui è attribuibile a piloti del calibro di Valentino Rossi, oggi terzo, e a Giacomo Agostini. L’inizio con il team ufficiale di Iwata è sotto una luce luminosa. Nella notte del Qatar, Vinales parte dalla pole e perde qualche posizione a causa della bagarre alla curva 1, ma resta agganciato alla zona alta della corsa e, con il passare dei giri, viene fuori. Tra lui e la prima vittoria si mette un arcigno Andrea Dovizioso, che sul rettilineo principale ha ogni volta la meglio sullo spagnolo prima che la gomma a mescola morbida lo faccia uscire senza colpa dalla lotta per la vittoria. Per il neo pilota Yamaha è il gradino più alto del podio.

“Sono molto soddisfatto – commenta Vinales. Il mio team ha fatto un lavoro fantastico per darmi il miglior set-up possibile. Onestamente ho iniziato bene: ero secondo alla prima curva, ma poi è apparso Zarco e ho dovuto alzare la moto per non cadere, lì ho perso posizioni. Ho recuperato dopo essere arrivato lungo ad una curva e, passo dopo passo, ho fatto dei buoni progressi. Non sapevo bene come superare Dovizioso, abbiamo fatto una grande battaglia e alla fine è andata bene. Sono molto soddisfatto della mia Yamaha e voglio ringraziare tutti per il lavoro svolto”.