Dopo le indiscrezioni riportate qualche giorno fa da MotorSport Italia, la Williams ha ufficializzato l’ingaggio di Sergey Sirotkin per la prossima stagione di Formula 1. Il 22 enne pilota russo, fino a poco tempo fa terzo pilota e collaudatore della Renault (con la quale ha anche disputato alcune sessioni di prove libere, ndr) affiancherà il 19enne Lance Stroll, formando così la più giovane line-up sulla griglia di partenza del 2018 (41 anni in due, ndr).
L’entourage di Sirotkin è riuscito a convincere la scuderia di Grove grazie soprattutto a un’importante dote di 15 milioni di dollari garantita in due anni dal gruppo bancario SMP, che da diversi anni sponsorizza la carriera del pilota di Mosca.
“Dire che sono felice e orgoglioso di far parte di un team così titolato come la Williams è un eufemismo – ha affermato Sirotkin – C’è voluto molto lavoro per arrivare dove sono e sono davvero felice e grato a tutte le persone coinvolte. Il risultato dei nostri sforzi congiunti mi ha aiutato a realizzare il mio sogno e resto tranquillo che il team può contare su di me per dare il massimo”.
“Dopo un lungo processo di valutazione di diversi piloti, sono entusiasta di aver ufficializzato la nostra line-up per il 2018 e di vedere cosa porterà la prossima stagione – ha aggiunto il team principal Claire Williams – Ci siamo presi il tempo di valutare tutte le opzioni disponibili e sono fiducioso che Lance (Stroll, ndr) e Sergey possano offrire i migliori risultati per il team. La filosofia Williams è sempre stata quella di promuovere e sviluppare giovani talenti e Sergey si inserisce proprio in questa filosofia”.
Niente da fare quindi per Robert Kubica, che aveva accarezzato l’idea di un ritorno nel Circus iridato a più di sei anni di distanza dall’incidente nel Rally di Andora, che lo ha costretto a una lunga riabilitazione in seguito al gravissimo infortunio alla mano destra. Il talento del 33enne polacco, che si era confrontato con Sirotkin proprio nell’ultimo test stagionale di Abu Dhabi alla guida della FW40 motorizzata Mercedes, non è bastato a convincere la dirigenza del team di sir Frank, che comunque ha deciso di affidargli il ruolo di terzo pilota e collaudatore.
“Sono davvero felice di entrare a far parte del team Williams come pilota ufficiale di riserva e sviluppo in questa stagione – ha detto Kubica – Mi sento nella migliore forma fisica che sia mai stato, ma ci è voluto molto lavoro per arrivare dove sono ora, quindi vorrei ringraziare la Williams per le opportunità che mi hanno dato finora e per mettere la loro fiducia in me con questo appuntamento. Mi è piaciuto essere tornato nel paddock della Formula 1 in questi ultimi mesi e ora non vedo l’ora di lavorare con il team tecnico della Williams, sia in fabbrica che in pista, per contribuire davvero a far progredire lo sviluppo della FW41 e fare davvero la differenza per la loro prossima stagione. Avendo guidato sia il FW36 che il FW40, non vedo l’ora di vedere come la FW41 si misurerà in pista e di lavorare con il team cercare di massimizzare le prestazioni della vettura. Il mio obiettivo finale rimane correre ancora in Formula 1 e questo è un altro passo importante in questa direzione”.
