Nel piovoso pomeriggio di Austin è arrivata l’ufficialità su un altro sedile assegnato per il Mondiale 2016: infatti, la Lotus ha annunciato che Jolyon Palmer, attualmente terzo pilota della scuderia di Enstone e campione della GP2 nel 2014, sarà promosso come pilota titolare nella prossima stagione e sarà, quindi, il nuovo compagno di squadra di Pastor Maldonado. Dopo l’addio di Romain Grosjean, col francese accasatosi alla neonata Haas, il posto lasciato vuoto in Lotus faceva gola a molti piloti, tra cui, sopratutto Kevin Magnussen e Jean-Eric Vergne. Il danese, da poco senza contratto dopo l’addio con la McLaren, puntava sulla Saxo Bank (sponsor della Lotus) per potersi aggiudicare il volante della monoposto inglese, mentre il francese, ora tester Ferrari, cercava l’appoggio della Renault, prossima all’acquisto della Lotus. Ma alla fine l’ha spuntata il pilota inglese classe ’91, forte anche di un cospicuo stuolo di sponsor.

Queste sono state le prime dichiarazioni di Palmer dopo l’annuncio della sua promozione: “Francamente non ci credo, è pazzesco. E’ stato un lungo e duro viaggio per arrivare in Formula 1 e sono veramente felicissimo di avere un volante per correre nella prossima stagione. Sono davvero grato a tutti i ragazzi del team che mi hanno aiutato durante quest’anno e ora posso guardare con occhi diversi il mio futuro in Formula 1 e prepararmi al meglio per il 2016. Sento di aver meritato questo traguardo, perchè dopo il campionato vinto in GP2 nel 2014 sentivo di essere pronto per la Formula 1 e per un livello di competizione massimo. Quest’anno come terzo pilota è stato positivo, visto che ho imparato moltissimo, ma ora sono pronto per gareggiare veramente! Sono super motivato e non vedo l’ora che sia subito Melbourne!“.