Grande sorpresa nelle qualifiche del Gran Premio del Bahrain. Valtteri Bottas conquista la prima pole position in Formula 1, battendo di un soffio il compagno di squadra Lewis Hamilton nell’ultimo tentativo della Q3, che invece non è riuscito a migliorare il primo tentativo. Terza la Ferrari di Sebastian Vettel, staccato di quasi mezzo secondo dalle Frecce d’Argento e che partirà dal lato pulito della griglia domani. Male Raikkonen, che si fa soffiare il quarto posto da un ottimo Daniel Ricciardo con la Red Bull.

Bloccaggio di Bottas

Q1 – Al primo semaforo verde della sessione, il primo dei top driver a scendere in pista è Valtteri Bottas con la Mercedes, che sceglie di montare gomme Soft. Stessa scelta per il suo compagno di squadra Lewis Hamilton, che però abortisce il primo tentativo per un bloccaggio in curva 10. Nel secondo tentativo, però, migliora di 90 millesimi il tempo di Max Verstappen, che nel frattempo si era preso la leadership della classifica.

Anche le due Ferrari scelgono la mescola intermedia per il loro giro in Q1, seguendo la strategia già adottata in Australia e Cina. Vettel si ferma in terza posizione, a 223 millesimi da Hamilton, mentre Raikkonen si piazza settimo, dietro Ricciardo.

Kimi, però, non si fida e ritorna in pista con gomme Super Soft a tre minuti dalla fine della Q1, ma non riesce comunque a mettersi davanti a tutti, complice un po’ di traffico nell’ultima parte del circuito. Il finlandese sarà terzo alla fine, perdendo anche il monkey seat nel passaggio su un cordolo.

Negli ultimi secondi, resta ferma senza potenza la Toro Rosso di Carlos Sainz: lo spagnolo sarà il primo degli eliminati, insieme a Stoffel Vandoorne (McLaren Honda), Sergio Perez (Force India), Marcus Ericsson (Sauber) e Kevin Magnussen (Haas).

Ottima qualifica per Pascal Wehrlein, al suo rientro dopo l’infortunio di quest’inverno: il tedesco accede alla Q2 con il 14° tempo, battendo il compagno di squadra al primo confronto diretto. Qualificato per un soffio anche Fernando Alonso.

Q2 – Al primo tentativo Hamilton, Bottas e Vettel sono racchiusi nell’arco di soli sei centesimi, con i tre che si dividono il miglior parziale nei tre settori della pista. Raikkonen è comunque quarto, ma staccato di tre decimi dalla vetta.

Alonso rinuncia alla Q2

Più staccate le due Red Bull di Verstappen e Ricciardo, rispettivamente di 772 e 962 millesimi dalla Mercedes di Hamilton.

Fernando Alonso, nonostante la qualificazione alla Q2, getta la spugna senza nemmeno provare un giro e resta in 15° posizione. La MCL32 dello spagnolo ha accusato l’ennesimo problema alla Power Unit Honda, che lo costringerà a montare una nuova unità per la gara di domani. Con lui vengono eliminati Esteban Ocon (Force India), Pascal Wehrlein (Sauber), Lance Stroll (Williams) e Daniil Kvyat (Toro Rosso), che rovina un buon giro andando largo all’ultima curva prima del traguardo. Si qualifica Nico Hulkenberg, che porta la sua Renault addirittura al quinto posto con un capolavoro nel suo ultimo tentativo, e anche il suo compagno di squadra Jolyon Palmer.

Q3 – Nel primo tentativo decisivo per l’assegnazione della pole, Hamilton e Bottas scendono addirittura sotto il muro dell’1’29”, con l’inglese che precede il finlandese di 52 millesimi. Più staccate le Ferrari, con Vettel a più di quattro decimi e Raikkonen che precede di appena tre millesimi la Red Bull di Verstappen.

Nel secondo tentativo, invece, non migliorano né Hamilton né Vettel, mentre Bottas stacca un gran tempo e si prende la prima pole position in carriera! Grande qualifica di Daniel Ricciardo, che beffa un deludente Kimi Raikkonen. Sesto Max Verstappen (Red Bull), davanti a Nico Hulkenberg (Renault), Felipe Massa (Williams), Romain Grosjean (Haas) e Jolyon Palmer (Renault).

Bottas è il quinto finlandese nella storia della Formula 1 a conquistare una pole position, dopo Keke Rosberg, Mika Hakkinen, Kimi Raikkonen e Heikki Kovalainen.