La Kawasaki ha annunciato ufficialmente che Leon Haslam sarà il secondo pilota nel 2019, affiancando l’attuale campione del mondo in carica Jonathan Rea sulla seconda Ninja ufficiale.
Haslam torna così a tempo pieno nel Campionato Mondiale Superbike per la prima volta dal 2015 e lo fa con molta più esperienza. All’età di 35 anni, l’inglese vanta cinque vittorie e 39 podi nel WorldSBK, con otto stagioni disputate dal 2003.
Secondo in campionato nel 2010 con la GSX-R1000 del Team Suzuki Alstare, Haslam ha battagliato con i migliori della SBK negli anni scorsi ed è pronto a rifarlo nel 2019. L’anno scorso ha stupito a Donington Park come wild card con il Kawasaki Puccetti Racing, salendo sul podio, dando prova di avere ancora il passo per questa categoria.
Sarà compagno di squadra di Rea per la seconda volta: i due avevano vestito gli stessi colori già nel 2013 e nel 2014 e avevano lottato durante tutta la loro carriera. Dall’anno prossimo tornerà la coppia dopo l’addio di Tom Sykes.
“Devo ringraziare moltissimo Kawasaki per questa opportunità, non vedo l’ora di tornare nel Campionato Mondiale Superbike – ha dichiarato Haslam – Dopo aver conquistato vittorie, giri record, pole position ed essere arrivato secondo durante i sette anni nel mondiale, sarà bello essere di nuovo qui. Il 2019 mi offrirà nuove sfide, dato che la competitività delle moto continua ad essere altissima, ma sono fiducioso del fatto che con un team professionale e di successo possiamo avere le nostre soddisfazioni”.
“È comprensibilmente difficile sostituire un pilota del calibro di Tom Sykes e la decisione di ingaggiare Leon nel 2019 è stata presa considerando vari fattori, alcuni ovvi ed altri che hanno risposto a questioni interne – ha aggiunto il team manager del KRT Guim Roda – C’è una complessa strategia sportiva dietro questa decisione e abbiamo pensato che Leon fosse il pilota migliore per raggiungere i nostri obiettivi. Le voci che giravano e le speculazioni si sono susseguite nelle ultime settimane e siamo felici di confermare Leon come scelta della Kawasaki”.
