Dopo il maltempo dei giorni scorsi, il caldo sole del Nevada ha accompagnato la terza prova stagionale della Sprint Cup Series. A vincere è il pilota della Chevrolet numero 20 della Joe Gibbs Racing, Matt Kenseth, autore di una gara pressoché perfetta dal punto di vista strategico. Kenseth, che proprio ieri ha compiuto 41 anni, ha conquistato la sua venticinquesima vittoria in Sprint Cup.

La griglia di partenza è stata stabilita in base alla classifica Owners 2012 a causa del maltempo che non ha consentito di far disputare le qualifiche.  Primo momento cruciale della gara è il primo valzer di pit-stop in cui Kahne è in testa, ma Jeff Gordon, Joey Logano e Greg Biffle vengono penalizzati per eccesso di velocità in pit-road.  Dopo la prima bandiera gialla per detriti, c’è un cambio di leadership con Jimmie Johnson che conquista il primo posto superando il suo compagno di squadra Kasey Kahne.

Dopo metà gara Kahne riconquista la testa, mentre Kyle Busch compie una rimonta dal sedicesimo al quarto posto. Lo stesso Busch va a prendersi il primo posto quando mancano 102 giri che, con uno scatto impressionante al restart, sorprende Kahne e Johnson; poco dopo, commette un brutto errore in curva 2 e consente a Kahne di ritornare davanti a tutti.

Nell’ultima fase di gara, Kenseth compie una piccola rimonta, arrivando in prima posizione e dopo la quinta ed ultima caution, alla ripartenza, viene inseguito da Kahne e Busch. Fino all’ultima curva Kenseth non demorde e va vincere davanti a Kahne. Al terzo posto Keselowski, quarto Busch. Chiudono la top ten in ordine: Edwards, Johnson, Earnhardt jr., Truex jr., Harvick e Menard.

Kenseth, in Victory Lane, esprime così la sua felicità:  “E’ fantastico. Sapevo che il mio trasferimento era solo l’inizio di qualcosa di grande. Ero molto nervoso alla fine, perché lui (Kahne, ndr) era il più veloce. Non avevamo la macchina migliore, ma con una grande strategia e degli ottimi pit-stop siamo riusciti a trovarci nel posto giusto al momento giusto.” 

In classifica generale, Jimmie Johnson è leader con 129 punti, cinque in più di Brad Keselowski e dieci in più di Dale Earnhardt Jr., mentre al quarto posto, staccato di 27 punti, c’è Denny Hamlin, solo quindicesimo qui a  Las Vegas. Prossima gara domenica, nella serata italiana, sul piccolo ovale di Bristol.

Ordine d’arrivo della Kobalt Tools 400

1 18 20 Matt Kenseth Dollar General Toyota 267 47 4 Running 2 42
2 4 5 Kasey Kahne Farmers Insurance Chevrolet 267 44 2 Running 6 114
3 1 2 Brad Keselowski Miller Lite Ford 267 42 1 Running 4 12
4 13 18 Kyle Busch M&M’s Toyota 267 41 1 Running 5 27
5 16 99 Carl Edwards Aflac Ford 267 39 Running
6 3 48 Jimmie Johnson Lowe’s / Kobalt Tools Chevrolet 267 39 1 Running 3 66
7 12 88 Dale Earnhardt Jr. AMP Energy Orange Chevrolet 267 37 Running
8 11 56 Martin Truex Jr. NAPA Auto Parts Toyota 267 36 Running
9 8 29 Kevin Harvick Rheem Chevrolet 267 35 Running
10 17 27 Paul Menard Menards / Schrock Chevrolet 267 34 Running
11 9 14 Tony Stewart MOBIL 1 Racing / Bass Pro Shops Chevrolet 267 33 Running
12 21 22 Joey Logano Shell Pennzoil Ford 267 32 Running
13 23 1 Jamie McMurray McDonald’s Chevrolet 267 32 1 Running 1 2
14 15 55 Mark Martin Aaron’s Dream Machine Toyota 267 30 Running
15 6 11 Denny Hamlin FedEx Office Toyota 267 30 1 Running 1 3
16 22 43 Aric Almirola Farmland Ford 267 28 Running
17 5 16 Greg Biffle American Red Cross / 3M Ford 267 27 Running
18 7 17 Ricky Stenhouse Jr. # Zest Ford 267 27 1 Running 1 1
19 25 42 Juan Pablo Montoya AXE Apollo Chevrolet 267 25 Running
20 24 78 Kurt Busch Furniture Row Racing / Serta Chevrolet 266 24 Running
21 27 51 Austin Dillon(i) Tag Heuer Chevrolet 266 0 Running
22 19 9 Marcos Ambrose Stanley Ford 266 22 Running
23 36 21 Trevor Bayne(i) Motorcraft / Quick Lane Tire & Auto Center Ford 266 0 Running
24 33 7 Dave Blaney SANY Chevrolet 266 20 Running
25 10 24 Jeff Gordon Drive to End Hunger Chevrolet 266 19 Running
26 20 31 Jeff Burton Caterpillar Chevrolet 266 18 Running
27 2 15 Clint Bowyer 5-hour Energy Toyota 265 17 Running
28 31 38 David Gilliland Long John Silver’s Ford 265 16 Running
29 30 13 Casey Mears GEICO Ford 265 15 Running
30 26 47 Bobby Labonte Kingsford Toyota 263 14 Running
31 29 34 David Ragan Ford 263 13 Running
32 38 30 David Stremme MGM Grand, Las Vegas / Lean1 Toyota 261 12 Running
33 37 10 Danica Patrick # GoDaddy Racing Chevrolet 261 11 Running
34 32 83 David Reutimann Burger King / Dr Pepper Toyota 261 10 Running
35 43 35 Josh Wise(i) MDS Transport / Riviera Hotel & Casino Ford 260 0 Running
36 35 36 JJ Yeley Accell Construction Chevrolet 259 8 Running
37 34 32 Ken Schrader Federated Auto Parts Ford 258 7 Running
38 14 39 Ryan Newman Quicken Loans Chevrolet 234 6 Engine
39 28 93 Travis Kvapil Burger King / Dr Pepper Toyota 217 5 Engine
40 42 87 Joe Nemechek(i) Maddie’sPlaceRocks.com Toyota 216 0 Running
41 40 95 Scott Speed Surrender the Sponsor Ford 143 3 Transmission
42 41 33 Landon Cassill Little Joe’s Autos Chevrolet 66 2 Vibration
43 39 98 Michael McDowell Ambient Edge HVAC Ford 21 1 Vibration