La F1 si presenta all’Albert Park di Melbourne per l’inizio di una nuova stagione. Dopo due anni all’insegna della McLaren e di Mika Hakkinen, la Ferrari e Michael Schumacher vogliono vincere il campionato. Il pilota tedesco si presenta ai nastri di partenza del mondiale completamente recuperato dal punto di vista fisico, dopo l’incidente di Silverstone ’99, in cui si ruppe tibia e perone. Accanto a Schumacher non c’è più Eddie Irvine; il pilota nord-irlandese è infatti passato alla Jaguar Racing. La Ferrari, per sostituire Irvine, sceglie il brasiliano Rubens Barrichello. Cambia formazione anche la Williams, che rimpiazza Alex Zanardi con un giovanissimo talento del motorsport inglese, Jenson Button. Anche la Jordan sostituisce un pilota; fuori il ritirato Hill, dentro l’italiano Jarno Trulli.

Si arriva in Australia con una McLaren capace di completare tantissime simulazioni di gara nel corso dei test invernali, mentre squadre come Jaguar, Prost e Arrows hanno tanti punti interrogativi sull’affidabilità. La Ferrari in inverno sembra veloce, anche se leggermente dietro alla McLaren. A Melbourne le McLaren Mercedes in qualifica sono imprendibili: Hakkinen segna la pole position con un tempo di 1’30”556, rifilando tre decimi a David Coulthard. In seconda fila le Ferrari di Schumacher e Barrichello, che non riescono a girare in 1’30”. In terza fila le Jordan di Frentzen e Trulli, mentre Irvine piazza la debuttante Jaguar in settima posizione, davanti alla BAR-Honda di Villeneuve. Nono Fisichella. Gene compie un piccolo capolavoro, portando la Minardi in diciassettesima posizione, appena dietro alla Prost di Alesi. Ultima fila per Button e il debuttante Gaston Mazzacane, a quasi un secondo e mezzo da Gene.

GARA – Al via le McLaren mantengono la testa. Le Jordan partono bene, ma Schumacher riesce a bloccare Frentzen e a tenerselo alle spalle. Barrichello è quinto, davanti a Trulli, Villeneuve. Dietro c’è un contatto tra la Prost di Heidfeld e Gené, mentre Herbert è già fuori gara al primo giro. La corsa prende subito una piega ben chiara: davanti Hakkinen, Coulthard e Schumacher dettano il ritmo, mentre Frentzen fa da tappo a Barrichello, con Trulli alle calcagna. Più staccato il gruppo trainato da Jacques Villeneuve. Al settimo giro De La Rosa sbatte dopo la curva dello stadio per un problema alla sospensione, e nel botto viene coinvolto Irvine. La direzione gara manda in pista la safety car.

LA PARTENZA DEL GP D’AUSTRALIA

Alla ripartenza Hakkinen fa il vuoto, perché Coulthard ha problemi al motore; lo scozzese rientra subito ai box, e sulla sua McLaren esce fumo dal retrotreno. Il team lo rimanda in pista, ma il motore Mercedes cede istantaneamente, e Coulthard deve ritirarsi. Hakkinen spinge per tenere distante Schumacher, e svolge il compito nel migliore dei modi, visto che mantiene sempre un vantaggio di circa 2 secondi sul ferrarista. Al diciottesimo giro però anche il motore di Hakkinen si rompe, e il finlandese deve parcheggiare la sua monoposto a bordo pista.

Schumacher è in testa, e cala sensibilmente il suo ritmo, poiché ha un vantaggio considerevole sul trio Frentzen-Barrichello-Trulli. Barrichello è nettamente più veloce di Frentzen, ma non riesce mai a provare un attacco al pilota tedesco. La Ferrari per questo motivo cambia la strategia di gara del brasiliano, facendolo passare su una strategia a due pit stop. La sosta del brasiliano non è un granché, ma per sua fortuna quella di Frentzen è ancora peggiore, e il sorpasso ai box riesce. Le cose si mettono ancora peggio per la Jordan: in pochi giri Trulli e Frentzen si devono ritirare per problemi tecnici. La corsa è nelle mani della Ferrari. Schumacher passeggia, e si concede il lusso di girare in 1’35 e di lasciar passare Barrichello, che il giro successivo rientra ai box per il secondo rabbocco di benzina e cambio gomme. Terzo c’è Ralf Schumacher, la cui strategia con un primo stint lunghissimo ha pagato. Villeneuve guida il gruppetto che lotta per la quarta posizione, gruppetto che perde Button, che era sesto, che viene lasciato a piedi dal motore BMW della sua Williams.

Schumacher vince in scioltezza il GP d’Australia, davanti a Barrichello, che completa così la festa Ferrari con la prima doppietta della scuderia di Maranello a Melbourne. Terza posizione per Ralf Schumacher, quarto Villeneuve, che porta i primi punti alla BAR, dopo un 1999 a bocca asciutta. Chiudono la zona punti Fisichella e il finlandese Salo, capace di superare la BAR di Zona a pochi giri dalla fine. Salo però viene squalificato a fine gara per delle irregolarità nell’assetto dell’ala anteriore della sua Sauber; il brasiliano Zonta torna così in zona punti. Prezioso ottavo posto per la Minardi, grazie a un Gene che termina la gara con un solo giro di distacco, nonostante sia costretto a correre con la vettura danneggiata dopo il contatto al via con Heidfeld.

HIGHLIGHTS DEL GRAN PREMIO

CLASSIFICA DEL GP D’AUSTRALIA 2000

1	3	Michael Schumacher	Ferrari		1h34’01″987
2	4	Rubens Barrichello	Ferrari		+11″415
3	9	Ralf Schumacher	Williams-BMW		+20″009
4	22	Jacques Villeneuve	BAR-Honda		+44″447
5	11	Giancarlo Fisichella	Benetton-Playlife		+45″165
6	23	Ricardo Zonta	BAR-Honda		+46″468
7	12	Alexander Wurz	Benetton-Playlife		+46″915
8	20	Marc Gené	Minardi-Fondmetal		+1 giro
9	15	Nick Heidfeld	Prost-Peugeot		+2 giri
Rit	10	Jenson Button	Williams-BMW		Motore
Rit	16	Pedro Diniz	Sauber-Petronas		Cambio
Rit	21	Gastón Mazzacane	Minardi-Fondmetal		Cambio
Rit	5	Heinz-Harald Frentzen	Jordan-Mugen-Honda		Impianto idraulico
Rit	6	Jarno Trulli	Jordan-Mugen-Honda		Scarico
Rit	14	Jean Alesi	Prost-Peugeot		Elettronica
Rit	1	Mika Häkkinen	McLaren-Mercedes		Distribuzione pneumatica
Rit	19	Jos Verstappen	Arrows-Supertec		Sospensione
Rit	2	David Coulthard	McLaren-Mercedes		Distribuzione pneumatica
Rit	18	Pedro de la Rosa	Arrows-Supertec		Incidente
Rit	7	Eddie Irvine	Jaguar-Cosworth		Testacoda
Rit	8	Johnny Herbert	Jaguar-Cosworth		Frizione
SQ	17	Mika Salo	Sauber-Petronas		Squalificato