Il Gran Premio di Cina è la terza tappa del Campionato del Mondo 2011 di Formula 1. A Shanghai, Sebastian Vettel si presenta già come leader incontrastato della classifica, dopo la doppia vittoria in Australia e Malesia. La Red Bull ha progettato quest’anno una macchina semplicemente perfetta e solo la McLaren riesce a starle vicina al punto da cercare di impensierirla.

QUALIFICHE – La prima sorpresa arriva già in Q1. La Red Bull numero 2 di Mark Webber accusa dei problemi tecnici sulla sua monoposto ed è costretto a saltare gran parte della qualifica. Nel suo ultimo tentativo, l’australiano sceglie di andare in pista con gomme Hard, ma purtroppo non riesce a superare il taglio e rimane intrappolato al 18° posto.

In Q2 la Renault di Petrov resta in pista col cambio bloccato a due minuti dal termine, causando la bandiera rossa. Quando la sessione riparte, vanno in pista tutti i piloti a rischio e, dopo l’ultimo tentativo, vengono eliminate le due Williams di Barrichello e Maldonado, la Renault di Heidfeld, le due Sauber di Kobayashi e Perez, la Mercedes di Michael Schumacher e la Force India d Sutil. Il russo della Renault riesce, quindi, a qualificarsi per l’ultima manche, ma a causa del problema sulla sua vettura dovrà accontentarsi del 10° tempo.

In Q3 Vettel ottiene senza troppi problemi la pole position numero 18 in carriera, precedendo le due McLaren di Button e Hamilton. Bella prestazione di Rosberg, che si piazza davanti alle due Ferrari di Alonso e Massa.

GRIGLIA DI PARTENZA GP CINA 2011

Pos	#	Pilota	Team	Q1	Q2	Q3
1	1	Sebastian Vettel	Red Bull Renault	1’35″674	1’34″776	1’33″706
2	4	Jenson Button	McLaren Mercedes	1’35″924	1’34″662	1’34″421
3	3	Lewis Hamilton	McLaren Mercedes	1’36″091	1’34″486	1’34″463
4	8	Nico Rosberg	Mercedes	1’35″272	1’35″850	1’34″670
5	5	Fernando Alonso	Ferrari	1’35″389	1’35″165	1’35″119
6	6	Felipe Massa	Ferrari	1’35″478	1’35″437	1’35″145
7	19	Jaime Alguersuari	Toro Rosso Ferrari	1’36″133	1’35″563	1’36″158
8	15	Paul di Resta	Force India Mercedes	1’35″702	1’35″858	1’36″190
9	18	Sébastien Buemi	Toro Rosso Ferrari	1’36″110	1’35″500	1’36″203
10	10	Vitaly Petrov	Renault	1’35″370	1’35″149	NO TIME
11	14	Adrian Sutil	Force India Mercedes	1’36″092	1’35″874
12	17	Sergio Perez	Sauber Ferrari	1’36″046	1’36″053
13	16	Kamui Kobayashi	Sauber Ferrari	1’36″147	1’36″236
14	7	Michael Schumacher	Mercedes	1’35″508	1’36″457
15	11	Rubens Barrichello	Williams Cosworth	1’35″911	1’36″465
16	9	Nick Heidfeld	Renault	1’35″910	1’36″611
17	12	Pastor Maldonado	Williams Cosworth	1’36″121	1’36″956
18	2	Mark Webber	Red Bull Renault	1’36″468
19	20	Heikki Kovalainen	Lotus Renault	1’37″894
20	21	Jarno Trulli	Lotus Renault	1’38″318
21	25	Jérôme D’Ambrosio	Virgin Cosworth	1’39″119
22	24	Timo Glock	Virgin Cosworth	1’39″708
23	23	Vitantonio Liuzzi	HRT Cosworth	1’40″212
24	22	Narain Karthikeyan	HRT Cosworth	1’40″445

GARA – Alla partenza, le McLaren di Button e Hamilton hanno uno scatto bruciante e si portano subito in testa, davanti alla Red Bull di Vettel. Nelle retrovie, invece, Webber punta su una strategia alternativa, montando gomme Hard anziché Soft, mentre Liuzzi è autore di una partenza anticipata e deve perciò scontare un drive through.

Al decimo giro Alguersuari va ai box per il primo cambio gomme, ma qualcosa va storto al box della Toro Rosso e la vettura dello spagnolo perde la ruota posteriore destra al rientro in pista e lo costringe al ritiro.

Al 13° passaggio Rosberg va ai box e rimonta gomme Soft, mentre Hamilton va in crisi e viene passato prima da Vettel e poi da Massa. Subito dopo, lo stesso Vettel e il leader della corsa Button si fermano per il loro pit stop, ma l’inglese commette un errore incredibile, fermandosi nella piazzola della Red Bull. Questo lo penalizza molto in termini di tempo, tant’è che Vettel lo scavalca proprio in questa fase, portandosi in testa.

Dopo il valzer dei primi cambi gomme la classifica recita:  Vettel, Button, Massa, Hamilton, Schumacher e Alonso. Al giro 25 nuovo cambio gomme per Button, seguito nel giro successivo da Rosberg e da Mark Webber, nel frattempo riuscito a rimontare diverse posizioni. Alonso passa Schumacher, portandosi dietro Vettel e Massa. I primi tre puntano su una strategia a due soste anziché le tre delle McLaren. Al 29° giro Rosberg passa Alonso, andato in crisi con gli pneumatici, mentre nel giro seguente la Ferrari numero 5 viene passata anche dalle due McLaren.

Al 36° giro, Hamilton prende l’iniziativa e passa con una bella manovra il compagno di squadra Button in fondo al rettilineo dei box, prima di fermarsi cinque giri dopo. Quando rientra in pista, il campione del mondo 2008 si ritrova indietro in classifica, ma con gomme decisamente più fresche che gli garantiscono elevate prestazioni. Lewis passa così Rosberg, Massa e infine Vettel, che non può far nulla per difendere la prima posizione.

Nel frattempo Webber, che monta gomme Soft, inizia una serie incredibile di sorpassi, sopravanzando Alonso, Rosberg, Massa e Button, conquistando addirittura il terzo posto, dopo essere partito 18°.

Hamilton vince indisturbato davanti alle due Red Bull di Vettel e Webber. Giù dal podio Jenson Button, che ha sprecato tantissimo dopo aver condotto la prima parte di gara. Quinta la Mercedes di Rosberg, davanti alle Ferrari di Massa e Alonso e al compagno di squadra Schumacher. Completano la Top 10 la Renault di Petrov e la Sauber di Kobayashi.

Al traguardo arrivano ben 23 vetture, battendo il precedente record che risaliva addirittura al Gran Premio di Gran Bretagna 1952, quando conclusero la gara 22 macchine su 32 partenti.

ORDINE D’ARRIVO GP CINA 2011

Pos	#	Pilota		Team	Tempo/Ritiro
1	3	Lewis HAMILTON		McLaren Mercedes	1:36’58″226
2	1	Sebastian VETTEL		Red Bull Renault	+5″198
3	2	Mark WEBBER		Red Bull Renault	+7″555
4	4	Jenson BUTTON		McLaren Mercedes	+10″000
5	8	Nico ROSBERG		Mercedes	+13″448
6	6	Felipe MASSA		Ferrari	+15″840
7	5	Fernando ALONSO		Ferrari	+30″622
8	7	Michael SCHUMACHER		Mercedes	+31″026
9	10	Vitaly PETROV		Renault	+57″404
10	16	Kamui KOBAYASHI		Sauber Ferrari	+1’03″273
11	15	Paul DI RESTA		Force India Mercedes	+1’08″757
12	9	Nick HEIDFELD		Renault	+1’12″739
13	11	Rubens BARRICHELLO		Williams Cosworth	+1’30″189
14	18	Sébastien BUEMI		Toro Rosso Ferrari	+1’30″671
15	14	Adrian SUTIL		Force India Mercedes	+1 giro
16	20	Heikki KOVALAINEN		Lotus Renault	+1 giro
17	17	Sergio PEREZ		Sauber Ferrari	+1 giro
18	12	Pastor MALDONADO		Williams Cosworth	+1 giro
19	21	Jarno TRULLI		Lotus Renault	+1 giro
20	25	Jérôme D’AMBROSIO		Virgin Cosworth	+2 giri
21	24	Timo GLOCK		Virgin Cosworth	+2 giri
22	23	Vitantonio LIUZZI		HRT Cosworth	+2 giri
23	22	Narain KARTHIKEYAN		HRT Cosworth	+2 giri
Rit	19	Jaime Alguersuari		Toro Rosso Ferrari	Ruota