Notte fonda in casa McLaren Honda: quando non siamo arrivati neanche alle qualifiche del quarto appuntamento stagionale (che prevede venti tappe in totale, ndr), i tecnici della scuderia di Woking sono stati costretti a sostituire la quarta Power Unit sulla MCL32 di Stoffel Vandoorne, andando già oltre il numero limite di unità utilizzabili in una stagione imposto dal regolamento.
Negli ultimi minuti della prima sessione di prove libere di Sochi, il rookie belga ha comunicato via radio l’ennesima improvvisa perdita di potenza del propulsore giapponese. Una volta riportata la monoposto all’interno del box, i tecnici del team anglo-nipponico hanno smontato l’unità motrice, riscontrando il cedimento del turbocompressore. Visto, inoltre, il poco tempo a disposizione per sostituire il singolo componente danneggiato, si è optato per rimpiazzare l’intera Power Unit con una completamente nuova.
Questa scelta ha comportato non solo l’utilizzo del quinto turbocompressore, ma anche del quinto MGU-H, ovvero uno in più rispetto al numero massimo possibile previsto dal regolamento per l’intero arco della stagione. Per questo motivo, Vandoorne dovrà scontare 15 posizioni sulla griglia di partenza del Gran Premio di Russia di domenica e, molto probabilmente, sarà condannato a una sorte simile anche in numerose altre gare da qui fino al termine della stagione.
